Refonte de site : garder son référencement Google

Pourquoi une refonte fait perdre des visites

Google connaît votre site page par page. Chaque adresse (URL) a son historique : les recherches sur lesquelles elle apparaît, les liens qui pointent vers elle depuis d’autres sites. Une refonte casse souvent ce lien sans que personne ne s’en aperçoive.

• Des pages changent d’adresse sans redirection : Google tombe sur une erreur 404 et finit par retirer la page de ses résultats.
• Des contenus disparaissent : une page qui apportait des visites est jugée inutile et supprimée.
• Les titres et les textes changent : la page ne répond plus aux recherches sur lesquelles elle apparaissait.
• Le nouveau site reste bloqué : une consigne d’interdiction d’indexation, utile pendant le développement, est oubliée à la mise en ligne.

Étape 1 : faire l’inventaire des pages existantes

Avant de dessiner le nouveau site, listez toutes les adresses de l’ancien. Croisez plusieurs sources, car aucune n’est complète seule :

• le plan du site (sitemap.xml), s’il existe ;
• la Search Console de Google, rapport « Performances » : les pages qui reçoivent des clics et des impressions sur les 12 à 16 derniers mois ;
• la Search Console, rapport « Liens » : les pages vers lesquelles d’autres sites font des liens ;
• un outil d’exploration qui parcourt le site comme un robot et relève chaque page, image et document ;
• votre outil de mesure d’audience, s’il y en a un : les pages les plus visitées.

Le résultat tient dans un tableur : une ligne par adresse, avec ses clics, ses impressions et le nombre de liens reçus.

Étape 2 : décider du sort de chaque page

Pour chaque ligne, trois choix possibles :

• Conserver l’adresse : c’est la meilleure option pour les pages qui marchent. Le design change, l’adresse reste.
• Déplacer ou fusionner : la page change d’adresse ou rejoint une autre page. Elle aura une redirection.
• Supprimer : seulement pour une page sans visites, sans liens et sans équivalent. Si elle a un équivalent proche, redirigez-la plutôt.

Les pages qui apportent déjà des visites gardent leur sujet, leur titre principal et l’essentiel de leur texte. On peut les améliorer, pas les vider.

Étape 3 : écrire la table de redirections

Chaque ancienne adresse qui change reçoit une redirection permanente (code 301) vers la nouvelle. Exemple pour un artisan :

Trois règles évitent la plupart des erreurs :

• Vers la page équivalente, jamais tout vers l’accueil. Google traite une redirection vers une page sans rapport comme une page disparue.
• En un seul saut : l’ancienne adresse mène directement à la nouvelle, sans passer par une adresse intermédiaire.
• Sans oublier les variantes : les adresses avec ou sans barre finale, les anciennes images et les PDF qui reçoivent des liens.

Étape 4 : contrôler avant la mise en ligne

Sur la version de test du nouveau site, vérifiez :

• que chaque page a un titre et une description uniques, et une seule adresse de référence (balise canonique) ;
• que les liens internes pointent vers les nouvelles adresses, et pas vers des redirections ;
• que la consigne d’interdiction d’indexation de la version de test ne sera pas copiée sur le site public ;
• que le nouveau plan du site ne contient que des pages publiques, qui répondent correctement.

Étape 5 : le jour de la mise en ligne, et les semaines suivantes

1. Testez toutes les redirections de la table : chacune doit répondre 301 et mener à une page qui fonctionne.
2. Envoyez le nouveau plan du site dans la Search Console.
3. Surveillez le rapport « Pages » de la Search Console : les erreurs 404 qui apparaissent signalent une redirection oubliée.
4. Comparez chaque semaine les clics et les impressions des pages principales avec la période d’avant. Des variations sont normales pendant quelques semaines, le temps que Google explore le nouveau site.
5. Gardez les redirections en place au moins un an, idéalement sans limite : des liens anciens continueront de pointer vers les anciennes adresses.

La liste de contrôle, en résumé

• Inventaire des adresses, avec clics, impressions et liens reçus.
• Décision page par page : conserver, déplacer, supprimer.
• Table de redirections 301, vers l’équivalent, en un seul saut.
• Contrôle des titres, des liens internes et de l’indexation avant la mise en ligne.
• Test des redirections, envoi du plan du site et suivi pendant au moins huit semaines.

Nous préparons ces étapes dans chaque création ou refonte de site internet. Si votre site a déjà perdu des visites après une refonte, un audit de référencement permet souvent de retrouver les redirections manquantes.